子どもがおやつにカップ麺を食べても大丈夫？成長への影響と塩分を比較

学校から帰ってきた子どもが「お腹すいた！ カップラーメン食べていい？」。夕食まではまだ時間があるし、たまにならいいか。でも、育ち盛りの身体に悪くないのだろうか。そんな疑問を持つ親もいるでしょう。

結論からいうと、カップ麺を食べること自体で身長が伸びなくなるという根拠は確認できません。ただし、おやつとして頻繁に食べる習慣には注意が必要です。

気になるのは塩分の多さ。そして、カップ麺でお腹がいっぱいになり、夕食を十分に食べられなくなることです。

実際にどれくらい塩分が多いのか。日清食品のカップヌードルを例に、小学生から高校生までの年齢別の基準と比べてみました。

カップ麺を食べると、身長が伸びなくなる？

カップ麺が好きな子どもは、背が伸びにくくなるのでしょうか。

現時点で、カップ麺を食べること自体が身長の伸びを妨げると結論づけられる根拠は確認できません。

身長には遺伝や成長ホルモン、思春期の進み方など、さまざまな要因が関係しています。日本小児内分泌学会も、子どもの成長にはバランスのよい食事、適度な運動、十分な睡眠が大切だと説明しています。

成長期には、骨の形成に関わるカルシウムやビタミンD、筋肉などの材料になるたんぱく質、鉄や亜鉛など、さまざまな栄養素が必要です。

カップ麺にも、たんぱく質やカルシウムなどは含まれています。決して栄養がまったくない食品ではありません。

ただ、カップ麺だけで、成長期に必要な栄養をバランスよく摂ることはできません。

おやつのカップ麺で満腹になり、夕食の肉や魚、野菜などを残してしまう。そんなことが毎日のように続けば、必要な栄養を十分に摂れなくなる可能性があります。

たまに食べることよりも、普段の食事全体が偏っていないかを考える方が大切です。

6～7歳では、カップ麺1個で1日の食塩目標量を超える

もう一つ気になるのが塩分です。

日清食品の定番「カップヌードル」（78g）には、1食あたり364kcal、食塩相当量4.6gが含まれています。

厚生労働省の「日本人の食事摂取基準（2025年版）」で定められた、子どもの1日の食塩目標量と比べてみましょう。

年齢別の比較結果は次の通りです。

※日清食品の栄養成分表示と厚生労働省の2025年版基準から独自計算。割合＝4.6g÷各年齢の目標量×100（四捨五入）。スープを含む製品全体の表示値で比較しています。年齢区分と学年は完全には一致しません。

6～7歳の場合、カップ麺1個の塩分だけで1日の目標量を上回る計算です。

ただし、この目標量は生活習慣病の予防を目的としたもので、健康被害が起こる境界線ではありません。1回超えたからといって、すぐに身体に異常が出るという意味ではないのです。

世界保健機関（WHO）は、子どものナトリウム摂取量を減らすことが血圧管理に役立つとしています。塩分の多い食品を頻繁に食べる習慣には気をつけたいところです。

ミニサイズなら安心？ スープを残したらどうなる？

普通サイズは多いから、子どもにはミニサイズを買っている。そんな家庭もあるでしょう。

同じカップヌードルで比べると、次のような違いがあります。

※2026年11月9日時点の日清食品公式サイト掲載値。商品改良などで変わる場合があります。

ミニサイズなら塩分は半分。それでも6～7歳の1日目標量の約51％です。小さなカップだから塩分も少ないだろう、と油断はできません。

では、スープを飲まなければどうでしょうか。

通常サイズのカップヌードルでは、食塩相当量4.6gの内訳は「めん・かやく2.5g」「スープ2.1g」と表示されています。

スープを飲み干さないことは、塩分を減らす工夫の一つです。ただし、麺にはスープが絡み、吸収された分もあります。スープを全部残せば食塩摂取量が正確に2.5gになる、というわけではありません。

野菜や卵を加える方法もあります。栄養の幅は広がりますが、カップ麺にもともと含まれる塩分がなくなるわけではないので、栄養を補うことと減塩は分けて考えましょう。

毎日食べるのと、ときどき食べるのでは違う？

では、週に何回までなら食べてもよいのでしょうか。

実は、子どもの成長への影響から「カップ麺は週に何個まで」と決められる、確立された回数の基準はありません。

週末に食べることがあっても、普段の食事が充実している子どもと、毎日のようにカップ麺で満腹になって夕食を残す子どもとでは、事情が違います。

農林水産省は、夕食がそれほど遅くならない日の例として、お菓子やジュースを200kcal以内にとどめるよう案内しています。また、夕食が遅くなる子どもには、おにぎりなどの軽食を勧めています。

運動部の中高生なら、さらに事情が変わります。身体をよく動かす子どもは、活動量に応じたエネルギーや栄養が必要です。ただし、たくさん食べる必要があるからといって、塩分の多いカップ麺が最適とは限りません。

大切なのは回数だけで判断せず、夕食をきちんと食べられているか、1日を通して栄養が偏っていないかを見ることです。

育ち盛りのおやつには、何を選べばいい？

夕食までの空腹を満たすなら、カップ麺以外にも選択肢はあります。

例えば、おにぎりと牛乳、バナナとヨーグルト、卵やチーズを使ったサンドイッチ。エネルギーだけでなく、たんぱく質やカルシウムなども補いやすい組み合わせです。

夕食が近ければ少量にする。部活でたくさん身体を動かした日には、主食とたんぱく質を含む補食を用意する。塾で夕食が遅くなるなら、出かける前に軽く食べておくのもよい方法です。

おにぎり用のご飯を冷凍しておけば、帰宅後のおやつにも使えます。保存や温め方については、冷凍ご飯をおいしく保存・解凍するコツでも紹介しています。

もちろん、子どもがどうしてもカップ麺を食べたい日もあるでしょう。そんなときは、ミニサイズを選ぶ、スープを飲み干さない、夕食の直前を避けるといった工夫で対応できます。

熱湯を使うときはやけどに注意し、食物アレルギーがある場合は、手元の商品パッケージの表示を確認してください。

カップ麺を一度食べたからといって、成長への悪影響を過度に心配する必要はありません。

ただ、おやつが毎日のようにカップ麺中心になっているなら、塩分の量と、夕食を含めた食事全体を見直してみましょう。

なお、身長の伸びが明らかに遅い、体重が減っている、食事量が極端に少ないといった場合は、食生活だけが原因と決めつけず、小児科などに相談してください。